Wenchang — raķetes starp kokospalmām

Kosmodroms pludmalē

Kas stāv Longlou pludmalē, no pirmā acu uzmetiena redz pavisam parastu Hainaņas piekrasti: kokospalmas, zvejas laivas, dažas viesnīcas. Tikai otrajā skatienā pamana gaišos torņus, kas dažu kilometru attālumā slejas pār palmām. Tur atrodas Ķīnas jaunākā un modernākā kosmodroma starta platformas.

Wenchang ir pirmais valsts kosmodroms tieši pie jūras. Trīs vecākie atrodas dziļi iekšzemē: Dzjiuciuaņa Gobi tuksnesī, Taijuaņa ziemeļos un Sjičana dienvidrietumu kalnos. Šeit turpretī raķetes lido pāri pludmalei uz atklātu jūru.

Kāpēc tieši šeit

Pirmais iemesls ir ģeogrāfiskais platums. Wenchang atrodas ap 19. ziemeļu platuma grādu un tātad krietni tuvāk ekvatoram nekā vecākie kosmodromi. Jo tuvāk ekvatoram, jo ātrāk griežas Zemes virsma, un šo inerci raķete paņem līdzi startā. Pie ekvatora zeme kustas uz austrumiem ar apmēram 1670 kilometriem stundā, Wenchang — ar labiem 1570, Dzjiuciuaņā Gobi tuksnesī tikai ar ap 1260. Šo starpību raķetei nav jāpanāk pašai, un tas ietaupa degvielu. Pēc ķīniešu datiem tā pati raķete no šejienes orbītā var nogādāt apmēram par desmit līdz piecpadsmit procentiem lielāku kravu.

Otrais iemesls ir virziens. No šejienes raķetes lido uz austrumiem un dienvidiem pāri atklātai jūrai, izdegušās pakāpes krīt ūdenī. Iekšzemes kosmodromos tās nokrīt apdzīvotās vietās, un attēli ar nokritušām raķešu daļām blakus ciemiem Ķīnā nav retums.

Trešais iemesls ir visbanālākais: lielajām „Garais gājiens 5“ sērijas raķetēm ir piecu metru diametrs. Tās neiziet cauri nevienam dzelzceļa tunelim. Tāpēc tās būvē Tjandzjiņā un ar kuģi ved uz Hainaņu, līdz Qinglan ostai netālu no kosmodroma.

Ideja no 70. gadiem

Jau 70. gados Hainaņa bija iespējamo vietu sarakstā kā viena no labākajām. Toreiz nedrošās starptautiskās situācijas dēļ — piekraste militāri tiek uzskatīta par ievainojamu — izvēlējās Sjičanu kalnos. Hainaņa palika tikai mazāku augstuma pētniecības raķešu izmēģinājumu vieta.

Tikai 2007. gadā Valsts padome un Centrālā militārā komisija apstiprināja jauna kosmodroma būvi Wenchang, 2009. gadā sākās darbi. 2016. gada 25. jūnijā startēja pirmā raķete „Garais gājiens 7“, un tā paša gada 3. novembrī — pirmā „Garais gājiens 5“. Kosmodromu līdz šai dienai pārvalda armija.

Lielākā halle, lielākie vārti

Raķetes šeit montē vertikāli milzīgās montāžas hallēs. „Garais gājiens 5“ halle ir 101 metru augsta, tās vārti ir 81 metru augsti un tiek uzskatīti par vieniem no lielākajiem Āzijā. No turienes gatavā raķete stāvus uz platformas pa sliedēm brauc uz starta platformu apmēram 2,8 kilometrus tālu, lēni kā gājējs.

Šis brauciens ir viens no skaistākajiem brīžiem pirms starta. Kad gaidāma misija, Ķīnas mediji rāda attēlus, kā raķete starp palmām ripo uz platformu — dažas dienas vēlāk seko starts.

Ne viss izdodas

Kosmodroma vēsture nav tikai veiksmes stāsts. 2017. gada jūlijā „Garais gājiens 5“ otrais lidojums neizdevās, raķete nesasniedza orbītu. Pagāja gandrīz divarpus gadi, līdz tā 2019. gada decembrī atkal lidoja. Bez šīs raķetes Ķīnas lielie plāni attiecībā uz Mēnesi, Marsu un kosmosa staciju bija bloķēti mēnešiem ilgi.

Arī vēlāk bija neveiksmes: 2026. gada augustā starta laikā no šejienes tika zaudēts sakaru satelīts, jo raķete atteica. Kosmonautika joprojām ir riskanta, un Ķīna ar šādām neveiksmēm šodien apietas atklātāk nekā agrāk — ziņa nāca ātri un bez izskaistināšanas.

Kas startēja no šejienes

No Wenchang lidoja Ķīnas pazīstamākās pēdējo gadu misijas: 2020. gadā Marsa zonde Tianwen-1, kas gadu vēlāk nogādāja uz Marsa marsaeru, un Mēness misija Chang'e 5, kas pirmo reizi kopš 70. gadiem atkal atveda uz Zemi Mēness iežus. 2021. gadā sekoja Tiangong kosmosa stacijas pamatmodulis, 2024. gadā Chang'e 6 — pirmā misija vispār, kas atveda paraugus no Mēness otras puses. Regulāri no šejienes startē arī kravas kuģi, kas apgādā kosmosa staciju.

2026. gada augustā šeit gatavībā stāvēja raķete Chang'e 7 — misijai uz Mēness dienvidpolu, kur mūžīgi tumšos krāteros meklē ūdens ledu. Tā sastāv no četrām daļām: zondes Mēness orbītā, nolaišanās aparāta, Mēness mobiļa un neliela lidaparāta, kam jāielec tumšajos krāteros. Un kopš 2024. gada teritorijā top vēl viena starta platforma — raķetei, ar kuru Ķīna līdz 2030. gadam grib nogādāt cilvēkus uz Mēness.

Kas nokrīt lejā

Jūras piekrastes priekšrocība attiecas uz apakšējām pakāpēm, kas neilgi pēc starta iekrīt ūdenī. Strīdīgs bija lielās raķetes variants, kas būvēts kosmosa stacijai. Tā milzīgā centrālā pakāpe pati sasniedza orbītu un vēlāk nekontrolēti nokrita atpakaļ uz Zemes. 2020. gadā atlūzas nokrita uz ciemiem Kotdivuārā, un ASV kosmosa aģentūra vairākkārt asi kritizēja Ķīnu.

Ķīna norādīja, ka risks ir niecīgs un lielākā daļa detaļu sadeg. Diskusija rāda, ka kosmonautika no Wenchang skar ne tikai Hainaņu. Apmeklētājiem neatkarīgi no tā: kas starta dienā ir šeit, piedzīvo slēgto zonu, kas sniedzas tālu jūrā.

Blakus: pirmais komerciālais kosmodroms

Nedaudz tālāk uz dienvidiem, pie Dongjiao ar tā kokospalmu mežu, kopš 2024. gada atrodas otrs kosmodroms: pirmais komerciālais raķešu kosmodroms Ķīnā. Tas uzbūvēts no 2022. gada jūlija mazāk nekā divarpus gados. 2024. gada 30. novembrī tur pacēlās pirmā raķete, tagad ir divas platformas, un vēl divas tiek būvētas.

No šejienes galvenokārt startē raķetes, kas kosmosā nogādā veselas satelītu paketes jaunām interneta konstelācijām, līdzīgi Starlink ASV. Kopā abiem kosmodromiem drīz jāveic vairāki desmiti startu gadā. Arī tas pieder Hainaņas brīvās tirdzniecības zonai: sala grib būt ne tikai iepirkšanās, bet arī kosmonautikas vieta, un ap Longlou top vesela „kosmosa pilsētiņa“ ar viesnīcām un skatu platformām.

Ko ārzemnieks var redzēt — un ko ne

Te ir ierobežojums. Ekskursijas kosmodroma teritorijā ar elektrisko autobusu līdz montāžas hallei un starta platformai pēc organizētāju datiem piedāvā tikai Tautas Republikas pilsoņiem — ne ārzemniekiem un pat ne apmeklētājiem no Honkongas, Makao vai Taivānas. Tā ir militāra teritorija, un mobilie telefoni tur tik un tā ir aizliegti.

Brīvi pieejams ir kosmonautikas zinātnes centrs pie ieejas ar modeļiem, izstādēm un simulatoriem. Vai tur bez problēmām pieņem ārzemju pases, vērts noskaidrot iepriekš. Un brīvs ir galvenokārt skats no apkārtnes pludmalēm uz torņiem: no Qishui pludmales tie ir tikai dažu kilometru attālumā.

Piedzīvot startu

Kam paveicas, ka uzturēšanās laikā startē raķete, tas piedzīvo vienu no iespaidīgākajiem skatiem Ķīnā: vispirms gaismas punkts, tad dārdi, ko jūt vēderā, visbeidzot uguns stabs, kas dažās minūtēs pazūd debesīs. Daudzi starti notiek naktī, tad mirdz visa piekraste. Skaņa vienmēr nāk dažas sekundes pēc gaismas — četru kilometru attālumā apmēram divpadsmit sekundes, tātad raķeti redz ceļamies, pirms to dzird.

Datumi parasti kļūst zināmi tikai īsi iepriekš un bieži pārceļas par stundām vai dienām. Bez maksas skatīties var Qishui pludmalē, Longlou pludmalē un citos oficiālos skatu punktos. Ir arī maksas tribīnes apmēram 3,5 līdz 4 kilometrus no platformām par apmēram 368 juaņiem. Startu dienās apkārtne ir pilna, ceļus slēdz, viesnīcas ir aizņemtas, un jābūt klāt stundām iepriekš.

Kā plānot dienu

Pēcpusdienā uz zinātnes centru, pēc tam uz pludmali, kur torņi redzami vakara gaismā. No viesnīcas Longlou katrs ir tikai dažu minūšu attālumā. Kas grib labāku pārskatu, brauc uz Tongguling pakalnu pie Longlou, augstāko punktu šajā piekrastes posmā: no augšas pie kājām redzams „Mēness līcis“ un tālumā kosmodroms. Skatu punkts ir par maksu un atvērts līdz vēlai pēcpusdienai.

Dažas dienas pirms ierašanās vērts paskatīties startu datumus, piemēram, ķīniešu kosmonautikas vietnēs vai ar viesnīcas palīdzību. Ja starts iekrīt uzturēšanās dienās, tas ir iemesls pielāgot tam visu plānu.